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La connaissance, pilier du Développement Durable

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Innovation et responsabilité :équilibrer les structures pour créer des partenariats dans les domaines de l'eau et de l'assainissement - Ken Kaplan

Partout dans le monde, les collectivités pauvres ont bien du mal à accéder à l'eau et l'assainissement. Pour que le projet réussisse, en y intégrant une bonne compréhension des dimensions sociales, techniques et économiques, un rapprochement laborieux doit se faire entre les experts en développement social, les ingénieurs et les économistes ou les analystes financiers.

En plusieurs endroits, on a eu recours aux Partenariats Public-Privé (PPP) pour parvenir à une meilleure efficacité, à plus d'innovation, et à la création d'une approche plus orientée vers le consommateur pour l'adduction d'eau. Les'PPP' se présentent sous plusieurs formes et sont composés d'entités diverses relevant du secteur privé. Les contrats de service simples font appel à une entreprise pour s'occuper d'un aspect particulier du fonctionnement (par exemple, la maîtrise des fuites). Les contrats de concession prévoient qu'une société soit entièrement chargée des opérations, de la maintenance, et des investissements (y compris pour les expansions).

Les principaux objectifs des PPP sont :

  • améliorer les caractéristiques de fonctionnement et l'efficacité ;
  • dépolitiser la prise de décision et la gestion du suivi ;
  • dépolitiser les décisions et éventuellement les niveaux d'endettement en ce qui concerne les différentes formes d'investissement.

Quand il s'agit des services à fournir aux collectivités démunies, chacun de ces trois objectifs doit être examiné sous un éclairage technique, social et économique. Par exemple, pour améliorer les caractéristiques de fonctionnement et l'efficacité, les contrats devront être rédigés de façon à inciter les entreprises à étudier les services dont les ménages dépourvus de ressources ont particulièrement besoin. Une certaine souplesse est nécessaire pour que l'on puisse mettre à l'essai différentes solutions en ce qui concerne par exemple la technologie, les relations avec la clientèle et l'utilisation de subventions. Il faut savoir atténuer les risques financiers et politiques pour les entreprises car ceux-ci ont généralement pour effet d'augmenter le coût d'un contrat. Enfin, le défi majeur sera de faire en sorte que le secteur public sache mieux établir des politiques appropriées pour satisfaire les besoins des pauvres et soutenir les initiatives en ce sens. Si les contrats public-privé existent en beaucoup d'endroits depuis des décennies, les inégalités d'accès à l'information, aux compétences juridiques et à l'expertise technique créent encore des rapports de force déséquilibrés qui fragilisent ces contrats.

Dans le cadre des ces PPP, des partenariats multisectoriels entre le public, le privé et la société civile, pourraient sans doute apporter une solution partielle. En y incorporant une approche plus formelle et plus axée sur le social et la société civile, ces partenariats pourraient être générateurs de réalisations plus durables. Ils peuvent améliorer une démarche en encourageant l'innovation au niveau du processus (par exemple, la voix du consommateur) et de la fourniture (par exemple, des mécanismes de collecte). Cependant, pour que les partenariats pour l'eau et l'assainissement apportent ce qu'on en attend au niveau local, ils devront introduire des mécanismes de responsabilisation sans que cela nuise à leur caractère innovateur. Trouver un juste équilibre entre l'innovation et la responsabilisation est essentiel pour que les partenariats multisectoriels ne deviennent pas un instrument désuet, ce qui aurait pour effet de nous empêcher de progresser dans l'apport de services essentiels à ceux qui en ont besoin.