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Rapport n°2 : Une approche intégrée de la contestabilité économique et sociale d'une entreprise

Le recycleur de lots de ferrailles

L'activité de recyclage des métaux qui fournit le substrat empirique de l'analyse proposée peut être décomposée en quatre séquences : (1) l'achat de lots de matières sur un marché amont à des « fournisseurs-clients » (à partir d'un marché domestique et par importation), (2) le recyclage des matières et le traitement des déchets engendrés par les procédés de recyclage et (3) la vente des fractions ferreuse, non ferreuse (selon l'expression consacrée « à prix positif ») sur le marché domestique ou à l'exportation, et des déchets valorisables (« à prix négatifs », valorisation matière et valorisation énergétique) et, finalement (4) l'élimination des déchets ultimes.

L'activité de transformation des matières est donc au centre d'une filière encadrée par un marché d'inputs (la matière « à recycler »), situé en amont, et un marché d'outputs (la matière « recyclée »). Sur le premier marché(14) sont fournis aux opérateurs de recyclage des lots de matières incorporant une fraction ferreuse plus ou moins importante. L'offre est le fait de différents types de fournisseurs, aussi dénommés « collecteurs(15) ». Les échanges autour de lots constitués de la matière issue du processus de recyclage (le broyage) prennent place sur un second marché : le marché des outputs ou des matières premières secondaires.

La classification généralement retenue pour caractériser les flux de ferraille offerts sur le marché amont repose sur trois catégories : (1) les chutes sidérurgiques (provenant de la sidérurgie et des fonderies), (2) les chutes de production ou de transformation (provenant des activités de fabrication métalliques et de transformation de l'acier), (3) la ferraille de récupération, de collecte ou de démolition et les flux de ferraille importés.

Le poids et la qualité d'un lot sont les critères qui vont déterminer la recette obtenue par le fournisseur (collecteur). La qualité des pièces de ferraille (et donc des lots qui en sont constitués) dépend de la proportion que représente la fraction ferreuse dans le poids total de la pièce, sa propreté, son épaisseur, sa densité et ses dimensions. La combinaison de ces critères donne lieu à 16 catégories de qualité en fonction desquelles sont classés les lots offerts par le fournisseur. Outre la « fraction déchet » dont peut être composée chaque pièce, deux autres types de déchets sont pris en compte dans l'évaluation de la qualité d'un lot. Le prix offert et/ou le poids net effectivement pris en compte pour déterminer le revenu du collecteur sera(ont) revu(s) à la baisse si le lot contient l'un ou l'autre de ces déchets. Le premier type de déchet (généralement visé par un critère dit « de propreté ») trouve son origine dans les conditions de stockage de la ferraille préalablement à la livraison et/ou les conditions particulières d'extraction. Une qualité donnée pourra donc faire l'objet d'une décote de prix si la proportion de ce type de déchet est jugée excessive par l'acheteur. Un deuxième déchet est appelé « déchet anormal », il s'agit de déchets aussi divers que de la paille, des dalles de béton, des palettes en bois, coffre-forts, bonbonnes d'oxygène, eau ou huile cachées dans le réservoir d'un véhicule hors d'usage (VHU). Ils constituent une source de risques de pollution ou d'accident industriel lors du broyage ou du compactage/cisaillage des matières. Quand ils sont découverts, ces déchets donnent lieu à un décompte sur le poids net. Selon le type de déchet, le poids décompté est fixé conventionnellement (exemple : pneu de camion : 100 kg) ou, si ce n'est pas le cas, est laissé à l'appréciation de l'acheteur (dalle de béton, terres polluées, paille, etc.).

Une fois achetés, les lots sont triés en fonction des caractéristiques définissant leur qualité et en tenant compte du type de processus de recyclage dont ils doivent faire l'objet. Pour l'activité considérée ici, deux traitements peuvent être appliqués aux lots de métaux ferreux : le compactage-cisaillage et le broyage. Dans le premier cas, il suffit de réduire les dimensions des matières fournies (« mise à dimension »). Les pièces de ferraille contenant une fraction non-ferreuse (cuivre par exemple) et une fraction « déchet » (par exemple : mousses isolantes) seront, quant à elles, broyées. Le broyeur permet la séparation des différentes fractions : les métaux ferreux, les métaux non-ferreux et la fraction non-métallique. La fraction ferreuse obtenue après broyage est appelée « matière première secondaire » et doit être conforme au cahier des charges du sidérurgiste à qui elle est vendue. Ce flux de matière recyclée est utilisé en « fours électriques » pour la production de biens de consommation et d'investissement ou, plus rarement, est exporté. Le déchet ultime « non valorisable », obtenu après traitement et séparation des fractions non-ferreuses (regroupant les fractions métalliques et non métalliques) générées par le broyeur, sera déposé dans un centre d'enfouissement technique adapté à son type (déchets dangereux/non-dangereux).

(14) Dans la suite du texte, nous utiliserons indifféremment l'expression « marché amont » ou « marché des inputs » pour désigner les échanges entre les fournisseurs de matières à recycler et l'opérateur de recyclage ; il en va de même pour le marché « aval » ou le marché « des outputs » pour les échanges avec les clients.

(15) Le recycleur opère une distinction entre les collecteurs en fonction de leur connaissance des qualités de ferraille et de leur capacité d'offre : les « chineurs » (petits collecteurs) ont une connaissance limitée du spectre de qualités utilisé par le recycleur tandis que les « ferrailleurs » sont des collecteurs de taille plus importante disposant d'une bonne connaissance de la qualité et de la valeur de la ferraille livrée au recycleur.