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Rapport n°1 : "Développement urbain : les nouvelles contraintes"
Les services énergétiques
Les réseaux urbains de chauffage sont très bien adaptés aux hautes densités des immeubles collectifs. Ils permettent par ailleurs d'utiliser des sources d'énergie difficilement utilisables autrement. Ainsi, le développement de l'habitat en maison individuelle peut à terme mettre en péril cette activité, en particulier dans les pays de l'Est où elle est fortement développée. Par ailleurs, à surface égale, on considère qu'une villa a une consommation énergétique triple de celle d'un appartement, en ce qui concerne le chauffage. Le marché de l'énergie pour la maison individuelle devrait donc être très important.
On pourrait par conséquent imaginer l'hypothèse d'une production décentralisée de l'énergie au plus près de l'utilisateur, soit par exemple par une pile à combustible, un système de chauffage par énergie solaire ou géothermique, etc., soit à partir d'une source d'énergie acheminée par un réseau, comme le gaz. Cela permettrait de ne pas créer de réseau d'alimentation des habitations en énergie, ou de n'en créer qu'un seul, au lieu de deux actuellement (un pour l'électricité et un autre pour une autre source d'énergie), ce qui réduirait considérablement les coûts des infrastructures.
Une autre hypothèse consisterait à développer des réseaux de chauffage à partir d'une petite unité capable d'alimenter un quartier, donc adaptée à la structure du lotissement. Plusieurs unités fonctionnant avec différentes sources d'énergie et reliées entre elles pourraient ainsi permettre d'optimiser les coûts de la matière première en fonction de la conjoncture.
Il faut par ailleurs s'interroger sur les niveaux de densité acceptables à partir desquels il serait rentable de créer un réseau de chauffage. Le développement de mini-réseaux dont l'origine serait la centrale d'un bâtiment public, ou même celle d'un bâtiment tertiaire, et qui s'étendrait à un quartier environnant est en particulier intéressant. La création d'interactions entre les industries et le milieu avoisinant est aussi envisageable, mais plus aléatoire car les industries subissent la conjoncture économique à court terme.
Enfin, l'individualisation des modes de vie et donc des services étant une tendance générale, on peut s'attendre à trouver dans les immeubles collectifs une forte demande de facturation personnelle.
Dans tous les cas, il faut que la question de l'approvisionnement des habitations en énergie et plus spécifiquement en chauffage soit abordée très tôt dans le processus d'urbanisation, en particulier lorsqu'est décidée la construction de lotissements pour lesquels il serait peut-être envisageable de trouver des systèmes semi-collectifs.