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Rapport n°6 : Transports collectifs urbains

TCSP : les critères de choix

L'évaluation des sites propres pour autobus mérite donc d'être mieux connue, sur la base des quelques réalisations qui existent en France ou ailleurs, parfois depuis longtemps, de façon à mesurer l'efficacité et la représentation du TCSP-autobus d'une part, mais aussi, par soustraction en quelque sorte, pour isoler la valeur ajoutée du tramway comme matériel. Cette esquisse comparative paraît utile pour sortir de polémiques suscitées par le choix du matériel roulant, qui déplacent un problème de politique publique de mobilité sur le terrain du lobbying industriel. L'attention que requiert le TCSP-autobus après deux décennies dominées par le TCSP-tramway se justifie aujourd'hui par la contraction des budgets des collectivités et par l'épuisement progressif des sites susceptibles d'être équipés de réseaux de tramway.

Les transformations qui ont profité au couple efficacité/représentation peuvent être rassemblées en autant d'indicateurs permettant d'évaluer l'ampleur du changement, et de confronter l'intensité de l'évolution de l'offre de transport à la réponse des usagers. Mais on doit préalablement dessiner les contours théoriques du « système ».

Le site propre « de surface », par opposition au métro, dont la voie est posée en tunnel ou en viaduc, emprunte l'espace public, qu'il partage avec tous ses autres usagers, piétons, cyclistes, automobilistes, selon des modalités particulières qui lui donnent priorité sur une partie de cet espace public. Les conséquences de cette particularité, la voie dédiée en exclusivité, sont désormais bien connues : une vitesse commerciale plus élevée qu'en « site banal », une meilleure régularité par rapport aux horaires annoncés, un meilleur confort des usagers dans les véhicules. Augmentation de la vitesse, réduction de l'incertitude, amélioration du confort : la combinaison de ces trois dimensions a entraîné l'adhésion des usagers. S'y ajoutent les effets des mesures concomitantes : fréquences plus élevées réduisant les temps d'attente, capacité accrue des véhicules augmentant le confort intérieur durant le voyage, information dynamique (en temps réel) dissipant l'ignorance relative à l'attente, mobilier des stations augmentant le confort durant l'attente, sans oublier la priorité de passage aux carrefours, dont l'effet sur la représentation individuelle et sociale du rapport entre transport collectif et voiture particulière est probablement important, outre son impact sur la régularité et la vitesse commerciale.

L'élévation du niveau général de la qualité du transport collectif repose donc avant tout sur la combinaison de deux types de mesures : des mesures majeures portant sur les quantités mises à la disposition des usagers (vitesse, fréquence, capacité) associées à des mesures de stricte qualité (confort physique et information). L'apport d'une politique tarifaire attractive, mieux adaptée aux différents segments de la clientèle existante et surtout potentielle, est également important.