Institut Veolia Environnement

Synthèse du rapport n°5

Symbolique et culture de l'eau

La plupart des religions, croyances, philosophies et visions du monde ont valorisé l'eau : baptismale, lustrale, bénite, vitale, purificatrice... L'eau est un révélateur de bien des préjugés, des présupposés des hommes et de leur organisation sociale... Le concept valorisant l'eau a ainsi traversé les siècles. Ce legs millénaire concernant l'eau continue à dicter à bien de nos contemporains leur attitude voire leur révérence et leur vénération pour cet élément... Prégnance de l'histoire qu'il faut dégager et mettre en lumière dans le monde contemporain pour se comprendre mutuellement et éviter mésententes, incompréhensions et conflits liés à l'eau avec leur triste cortège de victimes, de réfugiés, de souffrances et de tragédies comme l'illustre hélas ! à l'envi l'actualité. L'eau est l'élément autour duquel se dévide l'écheveau de pratiquement toutes les croyances -de l'Egypte ancienne en passant par les animistes et l'Islam- même quand elles esquivent les questions relatives à la cosmogonie tel le bouddhisme.

On en a étudié rapidement ces divers aspects dans ce travail car si l'eau est l'alpha et l'oméga de la vie, le pont entre « la matérialité et la spiritualité » envisagé par le philosophe Henri Bergson, il n'en demeure pas moins vrai que ses significations religieuses et symboliques sont innombrables, ambiguës parfois mais le plus souvent cohérentes. Il y a là un vaste chantier et un grand champ de réflexion quant aux correspondances, liens et interrelations que jettent entre elles, grâce à l'eau, les diverses croyances et idéologies humaines. Bien des exemples permettront au lecteur de réaliser que, même si on laisse de côté certains aspects métaphysiques, il n'existe pratiquement pas de catégories d'expérience, de formes d'activité ou de champ idéologique où l'eau ou sa magie n'est pas omniprésente.