Agriculture durable : La promesse des technologies basées sur l’ARN

Sous l’effet du changement climatique, de la croissance de la demande alimentaire dans le monde et de la nécessité de réduire l’impact environnemental de nos activités, l’agriculture est en pleine mutation. Les systèmes fondés sur l’agrochimie ont permis des gains de productivité historiques mais ont aussi engendré des problèmes majeurs : apparition de résistances, érosion de la biodiversité et pollution de l’eau et du sol. Dans ce contexte, les technologies basées sur l'acide ribonucléique (ARN) apparaissent comme une alternative prometteuse. Elles offrent la possibilité, grâce à l’interférence ARN (RNAi), de réguler de façon ciblée l’expression génique et le silençage de gènes essentiels chez les ravageurs et les agents pathogènes, tout en limitant les effets hors cible et la persistance environnementale. Les approches utilisant des ARN exogènes, comme le silençage génique induit par pulvérisation (spray-induced gene silencing ou SIGS), offrent une solution non transgénique, flexible et rapidement adaptable pour la protection des cultures. Les ARN peuvent également moduler la physiologie végétale, ouvrant des perspectives pour l’amélioration des cultures et leur tolérance aux stress. À la croisée de la biologie de l’ARN, des nanotechnologies et des systèmes de production extensive, ces technologies pourraient jouer un rôle central dans l’agriculture de demain. Cet article présente les limites des approches conventionnelles, l’essor des alternatives biologiques et le potentiel transformateur des technologies ARN pour une production agricole durable.