Dr Saija Saarni
Professeure agrégée de géologie environnementale appliquée à l’Université de Turku, Finlande
L’ère moderne se caractérise par un développement rapide et une vague d’innovations, la science des matériaux et la chimie étant à l’avant-garde de ces progrès. Les risques associés sont apparus plus tard : dès les années 1970, cette prise de conscience a conduit à diverses mesures réglementaires, telles que l’interdiction du DDT1 pour protéger la biodiversité et de l’amiante pour préserver la santé humaine. Des microplastiques ont été observés en mer depuis les années 19702 , mais ce n’est qu’en 2004 que le biologiste Richard Thompson a introduit le terme « microplastique » et mis en évidence les risques potentiels pour le plancton3 . Depuis, notre compréhension des risques qu’ils représentent pour les milieux naturels s’est considérablement améliorée, donnant lieu à des initiatives et législations aux niveaux national et international, notamment l’interdiction des plastiques à usage unique dans l’Union européenne en 20214 , ciblant les produits les plus fréquemment retrouvés sur les plages (par exemple couverts, pailles et assiettes en plastique).
